영남연합포커스 기자 | 해양수산부는 ‘제33차 정부간해양학위원회 총회(프랑스 파리)’에서 박한산 박사(한국해양과학기술원, 한-인니 해양과학공동연구센터장)가 부의장으로 선출됐다고 밝혔다. 이에 따라 우리나라는 부의장국으로서 일본, 중국, 호주 등과 함께 아시아·태평양 지역을 대표하는 집행이사국으로 다시 선출됐다.

 

정부간해양학위원회는 각국의 해양과학 연구와 조사를 수행하기 위해 설립된 유네스코 산하의 유일한 해양과학 전담기구이다. 현재 151개 UN 회원국이 가입해 활동 중이며, 전 지구적 해양관측·연구, 해양재난 대응 등 다양한 해양과학 프로그램을 운영하고 있다.

 

우리나라는 1961년 회원국으로 가입한 후, 1993년에 처음 집행이사국에 진출하여 현재까지 32년간(16회 연속) 집행이사국 지위를 유지하고 있다. 집행이사국은 총회, 집행이사회 등 공식 회의에서 ▲자국 입장을 표명하고, ▲회원국 간 협력과 정보교환을 주도하며, ▲국제 해양과학 프로그램의 기획 및 전략 수립과 ▲해양관측, 해양재난 대응 등 해양과학 분야 주요 이슈에 핵심 의사결정권을 가진다.

 

정부간해양학위원회 부의장으로 선출된 박한산 박사는 2019년부터 한-인니 해양과학공동연구센터장, 정부간해양학위원회 서태평양 지역위원회(IOC/WESTPAC) 자문위원 등을 역임하면서 인도네시아, 미크로네시아 등과의 협력에 주도적인 역할을 담당해 왔다. 이번 부의장 선출은 우리나라가 인도네시아를 비롯한 아시아 지역에서 블루카본, 해양위성 등 다양한 분야의 공동연구를 추진하고, 한-인니 통합해양수산기술교육센터 개소 등 해양과학기술 국제협력 이니셔티브를 추진해 온 결과로 평가된다. 우리나라는 박한산 박사가 부의장으로 선출됨에 따라 연속 17회 집행이사국으로 선출됐다.

 

강도형 해양수산부 장관은 “해양수산부는 세계에서 가장 권위 있는 해양과학기구인 정부간해양학위원회(IOC)에서 해양과학을 통한 기후변화 대응, 해양생태계 보호 등 현안을 주도하고 있다”라며, “박한산 박사의 부의장 임기 동안 우리나라가 해양과학 분야에서 국제적 리더십을 선도하는 데 기여할 것으로 기대한다”라고 말했다.

 

한편, 우리나라는 ‘UN 해양과학 10개년 사업’에 주도적으로 참여하기 위해 2018년 정부간해양학위원회와 업무협약을 체결하고, 국내 전문가(이윤호 前 한국해양과학기술원 부원장)를 UN 해양과학 10개년 사업 집행기획위원회*에 진출시키는 등 사업 초기 단계부터 적극적으로 활동하고 있다. 2021년에 UN 해양과학 10개년 사업이 공식 출범하면서 그간의 공로를 인정받아 공식 후원국(UN Ocean Decade Alliance)으로 활동하고 있으며, 위원회 내에서 우리나라 해양과학의 위상을 드높이고 있다.