영남연합포커스 합동취재반

장애인의 권익과 복지를 위해 존재해야 할 장애인단체가 오히려 권력형 비위의 온상으로 전락하고 있다는 비판이 지역사회를 강타하고 있다.

도 내 유력 장애인단체의 단체장 A씨와 부단체장 B씨는 지난해 시군 회장 임명 과정에서 일부 지회장들로부터 상당의 향응을 제공받은 것으로 드러났다.

한편 시군협회와 직원들에게까지 일정 금액을 후원하도록 하여 그 후원금으로 업무용 고급 차량을 리스한 것으로 드러났다.

지역의 협회 모 직원은 우리가 후원하는 후원금이 장애인들과 협회의 발전에 쓰여진다면 조직의 일원으로서 당연히 자부심을 느끼겠지만 회장의 업무를 위하여 차량 리스금으로 쓰여지는 것이 안타까우며 직원들의 후원금이 아닌 회장 본인이 후원자 개발을 하여 후원금을 모금해야 정당한 것 아닌가 하며 의문을 가진다.

또한 해당 협회의 비공식적인 직원 회식을 모 음식점에서 한 것으로 확인됐다.

그러나 이 사건의 심각성은 그 다음에 벌어진 일에서 더욱 드러난다.

해당 회식 자리 이후, A씨는 소속 사무실 여직원 C씨에게 성적 수치심을 유발하는 신체 접촉을 시도했으며, C씨의 강력한 저항으로 인해 추행은 미수에 그쳤다.

충격을 받은 피해자 C씨는 상급기관인 중앙단체에 진상조사를 요청했다.

그러나 단체 내에서는 “사적인 자리에서 발생한 일”, “과장된 주장일 수 있다”는 이유로 공식 조사조차 개시되지 않았다.

결국 C씨는 지속된 심리적 압박과 조직 내 보호 부족 속에서 자진 사직서를 제출하고 협회를 떠났다.

그러나 가해자로 지목된 A씨는 현재까지도 단 한 차례의 징계나 사과 없이 직무를 그대로 수행하고 있다며 C씨는 분통을 터트리고 있다.

더욱 충격적인 것은 단체장 A씨가 최근 차기 단체장에 다시 출마 의사를 공공연히 밝히며, 하위 조직인 시군 회장들에게 '사전 줄 세우기'와 조직표 결집을 지시하고 있다는 정황까지 관계자들을 통해 전해지고 있다는 점이다.

한 장애인단체 관계자는 익명을 전제로 다음과 같이 전했다.

“여직원은 사실상 조직에서 버림받았고, 단체장은 아무렇지도 않게 차기를 준비하고 있습니다. 이게 과연 사회적 약자를 위한 단체의 모습입니까?”

한편, A씨는 자신이 실질적으로 운영하는 모 법인을 통해 부정 수급한 혐의로 해당 기관으로부터 상당한 금액에 달하는 과징금을 부과받았다.

해당 법인은 이 처분에 불복해 행정소송을 제기했으나, 법원은 “적법한 처분”이라며 A씨 측 청구를 기각했다.

이에 대해 지역 장애인계와 시민사회는 단체의 도덕성과 공공성에 심각한 타격을 입혔다며 강력히 반발하고 있다.

특히 이 법인은 지자체 보조금과 국가 지원금을 중심으로 운영되며, 노인시설과 장애인시설 및 사업장을 맡고 있다는 점에서, 그 신뢰 회복은 단기간에 어렵다는 지적이 나온다.

경북의 한 사회복지학 종사자는 다음과 같이 지적한다.

“장애인단체는 단순한 조직이 아니라 사회적 신뢰를 기반으로 장애인의 삶을 지지하는 기둥입니다. 이처럼 파렴치한 사건에도 책임을 묻지 않는다면, 단체 전체가 기능을 잃고 신뢰를 잃게 됩니다.”

하지만 무엇보다 중요한 것은 당사자들의 자진 사퇴와 사과, 그리고 조직 차원의 윤리적 책임을 바로 세우는 일이라는 공감대가 지역 내에 빠르게 확산되고 있다.